难忘！如皋石庄老街的草炉烧饼可还有人记得当年的味道？

　　提起烧饼，如皋人总是有港不完的经哪儿刚开了一家、哪儿的烧饼最好吃哪一家的烧饼馅儿多、哪一家生意好........

　　可以说，烧饼是如皋这座城的灵魂，从城市到乡郊，从耄耋到孩童，吃烧饼、议烧饼、是美味、是乡愁。

　　小时候，常听老人讲，石庄的草炉烧饼在如皋乃至苏中地区都是非常有名气的。早年，石庄草炉烧饼、林梓潮糕、白蒲茶干，齐名如皋特产，流传较广。

　　我出生在上世纪六十年代中期，那吋的经济和物质非常匮乏。住在镇东不远乡下的我，也很少能吃上街上的特色小吃。

　　记得十一、二岁那年，一天上午，我跟着父亲走近路上街。也就是原南石小围墙南边，有一条东西向的小路进街的。刚到青石板铺就的街面上，就闻到一阵阵扑鼻而来的香味，那香气随风而散，沁入胃蕾，我不禁两眼放光，四处搜寻，咽喉情不自禁咽下泉涌似的口水。当时，南街好象有三、四家烧饼店，所以香味特别浓。

　　父亲似乎看透了我的心思，在南石小北边路东停下了脚步。我抬头一看，这是一家门脸朝西的烧饼店，门面没有招牌，木板踏子大门。进得门去，父亲跟老板打了声招呼，当时老板好象叫“大帕”（音），店堂内铺有砖头地坪，地面扫得清洁光亮，一张八仙桌油光发亮，桌面上放有一把瓷质大茶壶和一叠大碗。四、五个上年纪的爷爷辈们围坐在桌旁，一边喝茶侃经，一边悠闲的等着。

　　门口，倚北山墙砌有一特殊的大肚土灶，炉膛口足有半人高，炉门呈筛子大小的圆形，炉膛呈球形空洞，空间很大，炉灶旁放有几梱麦秸秆和稻草。

　　草炉的东边，倚墙放有一张长方形案板，木质的案板上洒满了雪白的面粉，一对四、五十岁的夫妇正在不停的忙碌着。老板中等身材，体型稍胖，见人一脸笑，和蔼可亲。印象最深的是，好象他的前额有一铜钱大小的赘肉。他们一人压坯，一人包馅，双手十分麻利。

　　烧饼馅也按时节变化而变换，春季只有韭菜肉碴馅，秋冬季则是萝卜丝馅和野菜油碴馅。而石庄烧饼基本没有甜馅，他们做的烧饼一般有中号碗口大小。

　　当烧饼坯做好后，一排排平铺在案板上，老板娘用毛刷刷上一层油后，飞快均匀地在面饼上洒上一层白芝麻。

　　接着，老板围着白围裙，上身打着赤膊，头戴象济公一样的布帽，将一梱麦秸秆在炉心点燃，随着“噼里啪啦”的一阵响，火苗立即腾起，照亮了整个炉膛。连续几梱秸秆烧完，胖老板用手沾点水，洒在炉壁上，凭着经验，试一下炉子的温度。

　　炉温烧好后，老板用钢叉将死灰翻盖住明火，用以保温。然后老板拿起一条毛巾，迅速在炉膛壁上掸掉烟尘，接着进入贴饼的环节。

　　只见老板拿起烧饼坯子，在手上左右颠两下，让饼底湿润一下，因为炉温高，所以动作要快，由近及远，开始将一块块烧饼坯子向炉壁贴去。当贴到炉顶部和深处时，人的半个身子都要探进去了。

　　烧饼贴好后，老板己被炉火烘得满头大汗。他顾不得擦把汗，立即开始加温了。这时，火候的掌握就成了非常关键，火大了会烤焦烧饼，而火小了，又烤不熟。

　　这时，老板引燃了一梱稻草，因为稻草比秸秆熬火时间长。老板不时用钢叉将燃烧的稻草上下扬起，为的是将炉温在整个炉膛保持平衡。一阵忙碌后，散发着芝麻的香味，从炉膛内迅速飘出。

　　望着油黄黄，涨鼓鼓的落炉烧饼，我早已忍耐不住。胖老板，及时用夹钳，夹了两个烧饼放在了我和父亲面前。我不顾烧饼的滚烫，左右手不停的交换着，小嘴再也控制不住咬上一口，烫得我直咧嘴吸气，这样的烧饼吃起来特别有滋味。另外，吃烧饼特别爱吃烧饼屑子，那个脆香简直无法比喻。

　　俗话说，乡下人吃不到落炉的烧饼，我认为是很有道理的。烧饼讲究的是现做现吃，落炉的烧饼干香松脆，面黄里酥，油而不賦。而冷了的烧饼则软韧难咽，酥和香荡然无存，烧饼也就自然失去了吃头。

　　后来，随着桶炉烧饼的兴起，传统草炉烧饼失去了竞争优势，石庄的草炉烧饼在七十年代末，逐渐退出了历史的舞台。再后来电烤箱的问世，电炉烧饼更冲淡了石庄人对草炉烧饼的记忆。

　　现如今，四十年过去了，想起石庄的草炉烧饼，仍然念念不忘。那是石庄千百年来的文化遗产，却未能得到有效的保护和传承，实在令人遗憾！

　　张松军，生于上世纪六十年代中期，七十年代末读完初中课程，毕业于千年古镇石庄冒圩学校。1984年借改革开放之春风，个体经营至今。曾凭一己爱好，利用业余时间，为广播、报社采写稿件，被如皋广播电台聘为通讯员。时光荏苒，一晃人到中年，常忆难忘岁月，拾笔记录点滴，不为名利，自己开心快乐就好，只图生活充实！